La nuit tombait doucement sur le camp. Le ciel prenait cette douce couleur orangée si caractéristique des derniers soirs d'automne. Syluan était allongée sur l'une des branches d'un des jeunes arbres en bordure de forêt et fixait le camp. Son arrivée dans le camp avait été plus que remarquée mais la grande majorité des gens qu'il avait rencontré s'étaient montrés relativement amicaux... Du moins aussi amicaux que ce qu'il aurait pu attendre d'un tel attroupement. Néanmoins, la nuit tombée, le camp perdait en effervescence et le renard avait décidé de s’en éloigner quelque peu...

L'astre avait bientôt disparu de l'horizon, sa lumière bien vite remplacée par un spectacle dansant de flammes chatoyantes. Le jeune renard porta son regard vers le ciel qui s'animait de milliers d'étoiles à son tour. Ce monde semblait si grand... et pourtant cet humble voûte le rendait insignifiant.
Il se repassa en mémoire son arrivée à la Tribu. Elle n'avait déclenché ni questions ni émeutes. En soi, c'était déjà le signe de la liberté qu'il recherchait depuis de longues années. Il espérait simplement que ceux du camp étaient tous aussi tolérants et que ses origines floues ne poseraient aucun problème.

Une bonne heure passa sans que rien ne bouge, alors qu'il cherchait encore le sommeil. La nature avait repris les pleins pouvoirs et déjà s'endormaient bien des aventuriers, les bruits laissant rapidement place aux chants d'insectes et autres volatiles nocturnes, accompagnés de la mélodie incessante du vent frais. Ses cheveux se balançaient sans relâche, accompagnés de ses multiples queues qui balayaient paisiblement le feuillage en dessous de lui.
Se décidant d'un bond, il retomba au pied du grand arbre solitaire et scruta l'horizon un instant du haut de la colline. Une faible lueur émanait du milieu d'un fourré, proche de l'endroit ou la hutte de Veheniem devait se trouver.

Sortant un papier qu'il avait obtenu un panneau plus tôt dans la journée, il se décida à rendre visite au savant afin de lui proposer une expédition dans le lieu peu commun que décrivait l'ordre.

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L'endroit était somme toute assez difficile d'accès et reculé. La végétation dense rendait difficile l'avancée à cause du manque de chemin préalablement tracé. Sachant avec certitude où il se dirigeait, Syluan n'eut néanmoins aucun mal à atteindre sa destination. La petite clairière entourée de ronce servait de nid aux étranges reptiles dorés mais également de repaire au mage-dragon. Alors qu'il s'approchait de sa destination, un petit groupe de Séléris vint l'accueillir joyeusement. Néanmoins il fut rapidement accueillis par l'étrange hybride canin qui résidait avec Veheniem, surgit de nulle part... D'une carrure similaire le loup noir gardait son visage masqué derrière un foulard. La chose était somme toute inutile, son faciès aisément reconnaissable même masqué. Il le retira néanmoins lorsqu'il reconnut le visiteur. L'hybride se contenta d'acquiescer rapidement en signe de salutation...

Relâchant sensiblement plus d'énergie magique qu'à son habitude, le jeune renard parvint à faire monter un Séléris jusqu'à ses épaules et commença à le caresser mollement.
Il salua le grand loup d'une révérence adroite et se redressa calmement, n'étant ni effrayé ni intrigué par l'hybride se tenant face à lui. Des étrangetés présentes ici, Syluan était certainement la plus notable après tout.

- Content de revoir, Edern.

Il rangea ses bras dans les larges manches de son kimono avant d'adresser un sourire au vigile.

- Veheniem n'a pas l'air dans les parages aujourd'hui.

Le loup se contenta d'acquiescer en se détournant faussement de lui. Pour sur, il ne lâchait pas le nouveau venu du regard. Sans quelque chose d'instinctif et qu'il gardait malgré les quelques jours passé avec le renard. 

"Mon maître est parti en forêt non loin d'ici... Il ne devrait pas tarder."

L'hybride montra le cabanon enfoncé dans le buisson épineux central. La plupart des Séléris semblaient s'être installés en dessous et, bien que son extérieur soit a priori récent, la végétation l'avait déjà passablement recouvert...

"Tu peux aller l'attendre à l'intérieur si tu le souhaites."

L'homme s'assit grossièrement dans l'herbe en continuant d'observer le lézard qui se prélassait sur lui depuis quelques minutes déjà.

- Je te remercie de la proposition, mais je préfère l'air nocturne.

Il s'empara de l'ordre de mission une fois de plus et le tendit à l'hybride au pelage sombre d'un geste simple et lent.

- Je pensais lui proposer de m'accompagner dans ces ruines. Tu te joins à nous ?

Intrigué, Edern s'empara du parchemin tendu et le déplia lentement avant de le parcourir du regard. Après quelques secondes, il le rendit néanmoins au renard.

"Je ne peux pas prendre ce genre de décision, mais je doute que mon maître refuse. Je craint que la ferveur qu'il investit dans ses études ne l'ait passablement épuisé."

Le loup croisa alors les bras et baissa le regard visiblement concerné par la chose...

- C'est un mage intelligent. Il s'arrêtera avant de tomber d'épuisement, rassura Syluan.

Ses queues frappèrent le sol en même temps, et il se releva d'un bond souple. Posant le Séléris à terre et le laissant rejoindre ses compagnons, il prit ensuite le temps de s'étirer sommairement puis de se recoiffer d'un geste rapide. Ses yeux rubis vinrent se poser sur les affaires encore disposées en vrac sur le sol non loin de l'abri. Sa curiosité se dissipa toutefois rapidement tandis qu'il sortait quelques fruit d'une de ses poches. Il en posa une près de ce qui semblait être un grimoire usé, puis se tourna de nouveau vers le loup.

- J'ai trouvé quelques pommes sur la route. Tu en veux une ?

Réellement surpris par la proposition, le loup hésita quelques instants avant d'accepter le fruit. Il ne s'attendais vraiment pas à ce genre d'attention, surtout de la part de quelqu'un qu'il venait tout juste de rencontrer, et, méfiant, il prit le temps d'examiner le présent avant de mordre dedans.

"Tu ne devrais pas manger tout ce qu'on t'offre Edern..."

L'intéressé se retourna lentement, le fruit toujours à la main. Le mage noir venait d'apparaître derrière eux avec les bras chargés de diverses plantes et fleurs aux couleurs variées. Comme l'avait indiqué le loup plus tôt, il avait l'air quelque peu épuisé. Les cernes sous ses yeux dénotaient un manque de sommeil plus que palpable en tous cas... Ses yeux justement, se posèrent sur le nouveau venu qu'il accueillit d'un demi sourire.

"Oh bonjour. Je ne m'attendais pas à te voir passer si tard. Il... S'est passé quelque chose au camp ?"

Veheniem espérait sincèrement que la réponse soit non. Il n'avait plus véritablement envie d'être impliqué dans leurs affaires, du moins, le moins possible était préférable. Il se sentait bien mieux ici, loin de tout, loin des mortels surtout...

- Les humains dorment déjà. On ne peut pas dire qu'il se passe quelque chose, soupira Syluan.

Ayant capté l'attention du mage, il se décida à passer directement à la partie intéressante. Le parchemin en main, il expliqua rapidement au mage sa trouvaille et en quoi elle consistait. L'exploration de ruines inconnues impliquait certainement quelques mystères, et peut-être même la découverte d'une civilisation disparue. Bien que cela sortait du domaine des Séléris, le renard restait persuadé qu'un peu de changement pourrait faire du bien au draco-mage, d'autant plus qu'il estimait le sujet comme riche.

- Jette un coup d'œil à ça, dit-il en lui tendant la missive. Ça ressemble à une simple exploration, mais je reste convaincu que ça cache quelque chose.

Veheniem se saisit avec précaution de la missive et la parcouru un peu plus longuement que le loup. Il finit par hausser les épaules en souriant.

"Pourquoi pas... Nous pouvons partir maintenant."

Edern fixa son maître quelque peu étonné par cette remarque.

"Aussi tard ? Etes vous certain d'être en état... Vous...
-Je vais parfaitement bien." 

Le ton quelque peu abrupte de la réponse mettait un terme à la conversation. Sans doute, le loup avait-il trop tendance à faire ce genre de remarque et cela ennuyait visiblement le mage. Néanmoins, il était difficile de penser autrement qu'Edern en le regardant. Veheniem n'avait certainement pas dormis depuis un moment et, même si son sang de dragon lui permettait de surpasser les limites humaines, il ne pourrait pas garder un tel rythme pour bien longtemps...

- Je suggère plutôt d'attendre l'aube, continua le renard tandis qu'il commençait à faire demi tour. Je n'ai pas encore réussi à dormir et je suis épuisé.
Il bailla un moment avant de pointer du doigt le fruit posé près des affaires de l'homme en noir un peu plus tôt.
- Si tu ne comptes pas dormir, peut-être devrais-tu au moins manger quelque chose.

Il salua son compagnon d'un signe de la main et s'enfonça dans les bois pour rejoindre la colline d'où il venait, cette fois-ci bien déterminé à s'envoler un instant au pays des songes... La journée qui arrivait s'annonçait longue.

Entonné par la réaction du renard, le mage se contenta de fermer les yeux un instant avant de le regarder s'éloigner.

"Très bien... Je te verrai demain à l'entrée du village dans ce cas..." 

Alors qu'il disparaissait dans les buissons, le loup et son maître retournèrent à l'intérieur de leur modeste habitation, bientôt suivis par les Séléris tous joyeux.
La nuit passa lentement et apparut être bien plus calme que toutes les précédentes d'une certaine façons. Finalement l'aube hivernale daigna se montrer, inondant le camp et la forêt de ses frêles rayons, à peines suffisants pour compenser la fraîcheur apportée par une fine bruine de saison... Syluan, toujours à l'abris dans son arbre finit par émerger de son sommeil paisible, bercé par les doux vents automnaux et les clapotis de l'eau dans les flaques toutes proches...

Déjà proche de la principale voie d'accès au village, le draco-mage et son compagnon attendaient l'arrivée du renard sans un mot. Ils n'étaient installés que depuis une poignée de minutes, les bras croisés et adossés à un vieux mur en ruines.

Arrivant à son tour d'un pas calme et assuré bien qu'il n'était que peu réveillé, le renard se frotta les yeux longuement puis s'étira avant de reprendre la marche. Arrivé à hauteur du loup, il le salua d'un simple mouvement de tête auquel ce dernier répondit de façon équivalente. Il se tourna ensuite vers le scientifique avec un regard étrange et lui tendit un médaillon ne contenant qu'un miroir terne...

- Ce n'est pas grand chose, mais c'est tout ce que j'ai pu faire. Joyeux anniversaire.

Un silence de mort dura de très longues secondes. L'homme aux cheveux d'ébène fixant le bijoux et le renard tour à tour, toujours le même air interloqué sur son visage. De l'incompréhension peut-être, ou une forme de moquerie, qui sait.
L'esprit se gratta la tête de sa main libre un moment en tirant une grimace indescriptible.

- J'ai du confondre avec quelqu'un d'autre, s'excusa-t-il. Considère ceci comme un gage de bonne rencontre dans ce cas.

Le mage accepta le cadeau incongru avec hésitation. Néanmoins, il finit par sourire en signe de remerciement. Il n'avait pas l'intention de froisser d'une quelconque manière son interlocuteur et, n'étant pas vraiment familier avec les coutumes de l'individu, il le passa autour de son coup.

"Très bien. Merci beaucoup."

Une étrange sensation parcourut l'esprit de Veheniem à cet instant. L'impression de connaître le renard depuis bien plus longtemps que ces quelques derniers jours... Il prit le temps de regarder le miroir. Il y distinguait à peine son reflet et il ne semblait pas posséder de quelconque propriétés magique a priori... Néanmoins au vu de ce que lui avait raconter Syluan sur sa vie, ce pendentif devait être l'une des seules possessions un tant soit peu précieuses qu'il devait avoir sur lui. Ce cadeau avait d'autant plus d'impact pour le jeune mage...

Esquissant un sourire rassuré, le renard se tourna vers le loup en penchant la tête. Il pouffa de rire un instant en voyant son visage intrigué.

- Je te trouverai quelque chose aussi, Edern.

Se tournant ensuite pour scruter l'horizon, il s'étira à nouveau, cette fois-ci bien réveillé.

- Je suppose qu'on peut partir désormais.

Veheniem se contenta d'acquiescer et après que le loup ait saisit que l'on parlait de lui, ils se mirent en route. Grâces aux indications des villageois, ils s'orientèrent sans difficulté dans la plaine et trouvèrent en moins d'une demie-heure le fameux endroit. Situé au plein milieu d'un champ jusqu'à tout récemment encore en jachère, le glissement de terrain avait fait apparaître une sorte de caverne au bas d'un éboulement. Particulièrement obscure. Il semblerait que les paysans avaient déserté la région... Cela était certainement du à l'aura assez désagréable qui se dégageait de l'antre... A n'en pas douter, cet endroit était bien plus qu'un simple site archéologique.

L'entrée semblait avoir été grandement endommagé par le temps et avait perdu une bonne partie de sa forme à cause des larges blocs de pierre qui s'en étaient détaché. Il était difficilement concevable que de la terre puisse arriver aussi massivement par dessus un temple de cette taille... pas naturellement du moins.
Bon nombre de questions traversaient déjà l'esprit des deux mages tandis qu'ils s'apprêtaient à explorer le lieux visiblement dépourvu de toute lumière.

- Tes yeux peuvent-ils voir dans le noir ? Demanda le renard.

Pour simple réponse, le draco-mage se contenta de lever les épaules en secouant négativement la tête. L'homme au cheveux blancs acquiesça et concentra rapidement de faibles doses d'énergie magique dans chacune de ses queues. Coulant rapidement vers les pointes, la brume bleutée formait déjà de petites sphères lumineuses aux extrémités des longs poils de l'hybride. Chaque orbe s'envola alors jusqu'à fusionner, créant une grande boule blanche qui éclairait vivement les environs pourtant déjà couverts des rayons solaires.
Il sépara le sort en deux d'un geste de la main avant de reprendre la parole.

- L'une éclairera devant nous tandis que l'autre restera au dessus. Nous devrions avoir une assez bonne visibilité des lieux avec ça.

Plaçant sa magie comme il l'avait expliqué, il fit signe à ses deux compagnons qu'il était prêt à entrer.

Le petit groupe se mit en route. Avançant prudemment, chacun d'entre eux avaient adopté une allure beaucoup plus lente. L'obscurité, même percée par les sphères lumineuses du renard restait assez étouffante et oppressante. L'endroit dégageait quelque chose de vraiment désagréable et tous trois sentaient qu'ils se rapprochait de quelque chose de sinistre. Ce n'était pas juste les ténèbres ou le lieu, ni même l'odeur âcre de moisissure, c'était juste... Un pressentiment. Un très fort pressentiment, une certitude même. Quoiqu'il y ait au bout de ce tunnel, il n'aurait pas du être déterré... 
Après plusieurs minutes de marche, le mage reprit la parole et brisa le silence pesant.

"Pourquoi es tu ici Syluan ? Aiderais-tu volontairement les humains du camp ?"

La question n'était pas du tout agressive, ou il n'en laissait rien paraître. Il était juste curieux. Lui qui avait choisi la solitude à cause de sa différence peinait à concevoir une raison pouvant pousser son compagnon à se joindre délibérément à eux.

Continuant d'avancer avec prudence, le renard prit le temps de réfléchir quelques instants avant de formuler sa réponse. L'exploration de telles ruines n'aidait personne en particulier, il ne s'agissait que d'une simple investigation de lieux sortis du passé... Tout le monde aurait voulu explorer de tels vestiges. Qu'entendait-il par aider ?

- Il m'ont bien accueilli. Je n'ai aucune raison de refuser de leur rendre service, expliqua-t-il. Je rencontrerais peut-être quelqu'un comme moi dans ce campement, ou peut-être trouverais-je des indices sur mes origines.

Rien de tout cela n'était certain, bien sûr. Il voulait simplement y croire... Se dire que même après vingt ans seul dans ce monde, il ne l'était pas. Qu'il pourrait rentrer chez lui... Si chez lui il y avait.

- Et puis, j'étais curieux de voir à quoi pouvaient ressembler de telles ruines. Pas toi ? Ce n'est pas quelque chose que l'on voit tous les jours.

Bien qu'il n'avait qu'à moitié répondu, il considéra la question comme close. Il ne pouvait pas en dire plus lui-même. Il ne savait pas vraiment.

- Qu'en est-il de toi ? Pourquoi avoir rejoins le campement ?

Le mage détourna le regard même si cela ne servait à rien dans un lieu aussi étroit.

"Je l'ai rejoint c'est vrai. Néanmoins... Je suis trop différent et je... m'en suis détaché..."

Il ne savait véritablement comment expliquer ce sentiment et comprendre les raisons du renard lui semblait hors de porté. Il avait longuement réfléchi à la chose, et la seule réponse qu'il avait pu trouver était qu'il ne pourrait jamais se lier à quiconque dans ce camp. Ils mourraient tous bien avant lui... Si jamais il s'attachait, il en payerait inévitablement le prix et ce n'était pas quelque chose qu'il avait envie de revivre...

Respectant le silence de son hôte, le renard se contenta de continuer la marche d'un pas toujours souple et attentif. Le groupe arriva bientôt dans une salle plus large bien que toujours totalement vide. En bien meilleur état toutefois, cette pièce n'était couverte que de plantes grimpantes et de champignons aux couleurs sombres. La traversée se fit toutefois sans encombres, et à nouveau laissa place à un étroit couloir.

- A propos, reprit l'esprit. Ton corps trompe peut-être mes yeux, mais pas ton âme. Combien d'hivers as-tu vécu jusqu'à présent ?

Ce changement de sujet détendit quelque peu le demi-dragon. Heureux de pouvoir parler d'autre chose, il répondit presque immédiatement. 

"Quatre-vingt neuf ans même si j'ai cessé de vieillir sur le plan physique. J'en parle rarement à d'autres. Ils ne me croient généralement pas de toutes façons... Néanmoins..."

Il prit le temps de regarder Edern pour obtenir une confirmation quelconque et le loup fit un vague signe signifiant qu'il n'avait rien à redire.

"J'ai... Gardé une partie des souvenirs du dragon qui m'a fait don de son pouvoir. Je peux voir des guerres qui se sont déroulées il y a des millénaires si je ferme les yeux..."

Il prit alors un temps pour regarder ce qui l'entourait. La végétation semblait se densifier peu à peu. Du moins de plus en plus de champignons et de mousse se profilait sur les parois... Ils approchaient certainement de leur "destination".

"J'imagine que tu n'es pas tout jeune non plus..."

- Je m'approche fortement du millénaire, échappa le renard le plus simplement du monde. Neuf cent vingt sept ans pour être précis.

Voir les souvenirs d'un dragon en fermant les yeux... Voilà qui devait être intéressant. Pour un être avec aussi peu de souvenirs que lui, une telle chose aurait pu être un soulagement. Mais des guerres ? Qui voudrait se repasser de telles choses ?
Dissipant ses pensées, il posa une main sur la poigne de son katana tandis que son impression de malaise se renforçait à chaque pas qu'il faisait.

- J'ai parfois l'impression d'être un adolescent pourtant. Ma mémoire est aussi vide qu'un journal à peine commencé.

Alors qu'il ricanait, ses yeux prirent un air plus sérieux en fixant ce qui semblait être la fin de l'interminable ligne droite. Les racines qui jonchaient le sol commençaient à rendre la progression plus difficile, et la lumière ne se dispersait plus aussi bien.
L'aura des lieux indiquait clairement que quelque chose les attendait. Juste là...

Le petit groupe émergea enfin à la sortie du long couloir. Bien que ce lieu ait été décrit dans la missive, aucun d'entre eux ne s'attendait à un tel spectacle. Devant eux, un pont de pierre, partiellement recouvert par les racines, partiellement effondré, menait à une sorte de temple ancien gigantesque. Les colonnades délavées entourant le bâtiment alternait en décoration avec d'imposantes statues humanoïdes dont on avait arracher la tête. De nombreux champignons phosphorescents s'étaient enroulés autour de ces dernières, donnant à l'édifice une étrange allure dans les ténèbres... Une vague odeur mêlant le végétal et quelque chose de beaucoup moins agréable. Tout ce lieu résonnait, suintait pratiquement l'énergie magique. Quoiqu'il se soit passé ici, quoi qu'il puisse y avoir dans ce temple, il semblait maintenant certain que ce lieu avait été volontairement dissimulé aux yeux de tous...

"C'est... impressionnant."

Le mage ne put commenter davantage, encore surpris de tomber sur une telle chose à plusieurs dizaines de mètres de profondeur...