Il s'était déjà écoulé quatre jours depuis l'altercation de Sterna avec la bande de voleur. Le campement avait retrouvé son calme et les problèmes d'eau avaient été résolu... Du moins pour un temps. Une partie du camp était en pleine reconstruction depuis le combat contre la sorcière et, la majeure partie des villageois étant occupés à l'intérieur du camps, les missions s'étaient raréfiées. C'était sans doute une bonne chose dans un sens. Peut être était il temps d'explorer un peu par soi même les environs.

J'errais dans mon verger préféré sans but réel. Le camp était trop agité pour moi en ce moment. Dès que je me montrai dans un coin, des gens me remerciaient et cela me gênait - je n'avais que fait mon travail et Aymeric, qui avait combattu à mon côté, avait reçu nettement moins de reconnaissance.

Je jetais un oeil à mon nouvel arc, acheté avec l'or de ces bandits. Il était en fer et, si cela rendait ses tirs bien plus puissants, il était également plus difficile à bander. Ce n'était plus une arme de débutant et il ne ferait probablement que démultiplier la puissance de mes tirs.

Je m'arrêtai un instant pour cueillir une pomme et la croquer. Aymeric était occupé à la reconstruction malgré ses blessures. Aesir avait disparu, il était parti voir quel était le mal qui rongeait la forêt. Veheniem... il avait disparu. Pas de nouvelles depuis plusieurs jours. Y penser me refit penser aux petits dragons dorés, si beaux et si paisibles à voir. D'un coup, je me décidai.

Nous n'avions pas fait le tour de la forêt lors de notre précédente exploration avec Aesir et Veheniem. Sans doute y avait-il d'autres choses à voir et ce serait bien plus utile d'aller vérifier que de rester dans ce verger sans aucune envie de retourner au campement. J'allais dire bonjour à ces petits dragons sans les déranger, en espérant qu'ils me laisseraient les admirer un peu, puis j'irai continuer notre précédente exploration et vérifier qu'il n'y avait pas de danger à proximité. Ce fut d'un pas bien plus motivé que je partis en direction de la forêt, mon élément naturel, avançant jusqu'à la clairière en surveillant par habitude les traces d'animaux et surtout de prédateurs sur les sentiers forestiers.

La forêt était calme comme à son habitude. Les oiseaux gazouillaient paisiblement depuis la cime des arbres et une fine brise créait un délicat bruissement dans le feuillage. De fins traits de lumières provenant des cieux tachetaient le chemin sur lequel marchait la jeune archères. Quelques animaux détalèrent en l'entendant arriver, se réfugiant dans leur terrier avant même qu'elle n'ait pu les apercevoir. L'endroit était tout à fait paisible et après quelques minutes de marche, Sterna arriva dans la clairière des Séléris. Les reptiles dorés étaient allongés dans les rares zones où le Soleil atteignait le sol. Néanmoins quelques chose avait changé depuis la dernière fois où elle était venu. Une sorte d'imposante cabane en bois avait été construite en plein cœur du buisson aux larges épines qui servait de refuge au Séléris. Toute récente, sa construction n'était visiblement que partiellement achevée...

Quoi ? Quelqu'un s'est installé ici ? Surprenant...

Pourtant je ne mets pas bien longtemps à faire le lien. Il n'y a qu'une seule personne qui s'entendait tellement bien avec ces petits dragons. Je suis prête à parier que c'est Veheniem qui s'est installé ici.

Mes sentiments sont partagés dessus, mais je finis par hausser mentalement des épaules. S'il ne se sent pas très bien au village, mieux vaut qu'il ne se force pas à y aller. J'espère juste qu'il y viendra de temps en temps et ne s'isolera pas complètement.

Agilement, je me faufile entre les buissons épineux et vais poliment toquer à la porte de la cabane, ne cherchant pas à entrer ou à voir ce qu'il se trouve à l'intérieur.

- Veheniem ? J'espère que je ne te dérange pas ?

Je ne sais pas s'il est là. Sinon je m'en irai probablement, laissant les petits dragons tranquilles.

Les Séléris n'avait pas fait le moindre mouvement au moment l'approche de l'archère. Ils ne semblaient plus fuir les présence humaines. Lorsqu'elle frappa à la porte Sterna n'eut pas immédiatement une réponse. Seuls quelques bruits de pas se firent entendre à l'intérieur. Après quelques seconde la porte finit néanmoins par s'ouvrir, dévoilant le mage comme elle s'y attendait. Néanmoins son apparence avait bien changée. Ses longs cheveux avaient été coiffés en queue de cheval à l'aide d'une sorte de fermoir argenté semblable à un dragon. Ses vêtement avaient été particulièrement endommagés, affichant quelques trous et déchirures aux extrémités. Il le portait négligemment sur ses épaules, exposant à l'air libre son torse nu et partiellement bandé. En la voyant, il soupira un instant et ouvrit plus largement la porte.

-Je ne pensais pas avoir de la visite si vite...

- Désolée si je dérange.

Ma réponse avait été sincère et je haussais des épaules.

- J'avais simplement décidé de poursuivre l'exploration en solitaire et j'ai décidé de revenir voir si les Séléris se laissaient observer pour commencer. Ils sont magnifiques. Je ne savais pas que tu serais ici.

Je restais silencieuse un moment, puis je me reculais doucement.

- Ils ont l'air de bien se porter, donc je vais allez vérifier qu'il n'y a pas d'autres endroits de la forêt particulièrement dangereux. Bonne journée.

S'il n'avait pas envie de compagnie, je n'était pas du genre à la forcer, au contraire. Je gratouillais le menton d'un Séléri un peu plus loin, puis m'éloignais agilement, le laissant à sa solitude.

-Hum...

J'haussais les épaules. En effet si je m’étais installé ici, c'était en premier lieu pour ne pas avoir à rencontrer les gens du camps. Je me sentais plus à l'aise ici. Les Séléris me semblaient bien plus proche de ce que j'étais qu'eux. Depuis l'apparition d'Edern, j'avais l'impression d'avoir trouvé ma place d'une certaine façon. Je la regardais sortir en me disant qu'à l'avenir elle éviterai sans doute de repasser ici.

Je ressortais rapidement sans ajouter un mot. Bon, il aurait pu dire bonjour, mais ce n'était pas grave. Pourtant, alors même que je me glissais dans le cercle d'épineux, une rupture dans la barrière attirait l'attention et je la rejoignais, examinant attentivement les branches brisées, puis suivant les traces.

Des énormes empreintes de pattes se faisaient voir ici. De reptile également vu leur forme, mais bien plus profondes. L'animal qui avait laissé ceci était bien plus gros et je retournais en arrière, vers le draco-mage.

- Veheniem ? fais-je sur un ton d'interrogation. Il y a de gros dragons ici ? Je ne connais pas ces traces précisément mais ce doit être un gros prédateur...

Déjà de retour ? Edern n'était parti que depuis quelques heures et l'endroit était déjà sérieusement envahi...

-Comment ça "Gros" ? Il n'y a que moi et les Séléris ici.

L'absence de réponse me poussa à quitter la cabane à contrecœur et à me diriger vers elle. En effet, de larges empreintes étaient apparues non loin de mon petit campement. La patte ayant laissé cette marque n'appartenait à rien de commun, du moins rien de commun dans la région. Large d'une trentaine de centimètre, l'empreinte montrait clairement la présence de trois imposantes griffes.

-C'est... Il n'y a...

Si c'était ce que je pensais, la chose qui rodait aux alentours n'était pas particulièrement du genre à jouer avec ses proies très longtemps.

Biennnn... Il savait ce que c'était et n'était visiblement plus capable de s'exprimer correctement. La chose en question devait être vraiment dangereuse.

- Je suis une chasseresse, indiquai-je d'un ton relativement sec. Si tu me dis ce que c'est, quelles sont ses proies et plus ou moins comment peut-il attaquer, je peux le traquer pour le neutraliser.

Oui, c'était une grosse bête vu la taille des pattes et la profondeur des empreintes. J'avais déjà fait de la chasse au gros... il fallait simplement bien se préparer et, de préférence, le prendre par surprise. Le plus délicat était souvent de débusquer leur tanière, pas de les affronter.

Je me relève, maintenant sur mes garde et me dirige rapidement vers les Séléris qui traînaient encore sur le sol.

-Je doute avoir besoin de répondre à cette question !

Il fallait faire au plus vite... En m’accroupissant près d'un des reptiles dorés, légèrement plus imposant que les autres, je lui fait signe de déguerpir au plus vite dans une langue qui échappa à l'archère. Il s'en fut rapidement, rapidement pour ses petites pattes, et entraîna les autre avec lui sous le buisson épineux. Il était certainement trop tard pour faire autre chose que de les préserver.

-Il est déjà là... Quelque part. Et ses proies c'est nous...

L'animal qui avait laissé cette trace était de loin l'un des prédateur les plus féroces et brutal qui soit... S'il y avait des empreintes, c'est qu'il soit déjà reparti soit toujours dans les parages...

Je sortis immédiatement mon arc de fer, sourcils froncés, et me concentrait sur le moindre bruit alentours, encochant une flèche par mesure de prévention. La forêt s'était effectivement tue. Les derniers lézards dorés disparaissaient dans les buissons.

Je n'aimais pas être la proie. Tous ceux qui avaient tenté de me traquer étaient morts, et je recommencerai s'il le fallait.

- Est-ce que tu es sûr qu'il est bien ici ? fis-je en me concentrant sur les alentours, parée à réagir. Si non, je peux suivre ses traces uniquement si tu me couvres.

Ce serait une solution pour une proie normale. Néanmoins les Drodégons ont une intelligence particulièrement développée, peut être autant qu'un humain... Non il était là, hésitant à avancer parce qu'il était sur le territoire d'un autre dragon.

-Montre toi !

Mes ailes sortent d'elle même et mes pupilles deviennent celle d'un reptile. Il va sortir. Il va venir. C'est une déclaration de guerre. Il va venir. Il ne peut pas faire autrement.

Un puissant grognement se fait alors entendre. Le sol trembla légèrement, plusieurs fois... Le bruit de la végétation se brisant sous une imposante masse se fit entendre, tout proche... Il apparut alors. Un dragon, haut d'un peu moins de cinq mètres, les ailes et le corps couleur cendre, ses cornes réfléchissant un désagréable reflet argenté... Un dragon à la mâchoire puissante, mortelle et au écailles aussi dures que l'acier... Un dragon venait d'apparaître au milieu de la clairière. Il poussa un rugissement assourdissant, affichant clairement ses intentions hostiles...

Quoiii ?

Me voici prise dans ce qui semble être un combat de territoire entre un dragon et un... semi-dragon ?
Bref. Une situation peu enviable. En fait, le genre de choses qui peut mal se finir. S'il dévore Veheniem, je doute qu'il me laissera vivante derrière... autant prendre les devants.

Je recule d'un bond pour me mettre hors de portée d'un coup de patte ou de queue éventuel et lève mon arc où la flèche était déjà encochée. La foudre envahit mon trait et je prends une demi-seconde de concentration avant de relâcher mon trait, visant la gueule ouverte sur un rugissement. J'espère que je pourrai lui faire du dégât... sinon je serai obligée de me concentrer à chaque fois pour viser un point faible et cela prendra du temps. Peut-être trop de temps.

Réussite !

La flèche fusa et percuta la peau écailleuse du monstre, un peu par surprise, son attention focalisée jusque là sur le mage.

Mana : 90% 4= 4 pdm utilisés
93-4= 96/100 pdm
13x6 + 5x2= 88 dégâts

Patriarche Drodégon :
Résistance 30/3 = 10
88-10 = 78 dommages
1200 - 78 =1122/1200 pdv

La bête grogna férocement, apparemment peu affecté par la flèche planté dans son flanc... Ses écailles légèrement brûlées à la surface avaient suffi à parer le tir mais cela l'avait rendu furieux...

Statistiques :

Il n'est pas question que je le laisse toucher à un seul de ces Séléris. Ils comptent sur moi... Je fais apparaître deux javelots glacés et les lancent d'un mouvement de la main.

Réussite !

Les traits de glace viennent se ficher dans les tendons du monstre, le poussant à rugir de douleur. La glace continua alors de se propager jusqu'à partiellement geler ses pattes arrières.

Mana 7 pdm utilisés
260-7= 253/260 pdm
13x9 = 117 dégâts

Patriarche Drodégon :
Résistance 30/3 = 10
117-10 = 107 dommages
1122 - 107 =1015/1200 pdv

Gelé (1 tour) !


Tour Sterna Hawke


PCP 15
+15 (30)

Il est gelé... autant en profiter pour ne pas se presser. Je bande lentement mon arc, visant son œil immobilisé, prenant fermement appui sur mes deux pieds pour ne pas trembler.

Je sens le feu commencer à crépiter en moi. Il reste définitivement mon élément préféré, mais pourtant je ne relâche pas immédiatement mon tir, visant attentivement son œil grand ouvert.

Le dragon brisa ses entraves de givres avec fureur et se remit en position, avançant lentement vers le mage. Il accéléra encore et encore, jusqu'à pratiquement courir malgré les flots de liquide rouge s'écoulant de sa patte givrée.

Gelé (0 Tour) !


Tour Sterna Hawke

PCP 30
+15 (45)

Je ne bronche pas pour autant, continuant de viser avec la même attention. Celui-là, je ne vais pas le rater. Lentement, le bois se couvre de flammes prêtes à exploser lorsqu'elles atteindront leur cible.